一直以來消費者對海參質量的劃分是以加工方式、海參種類等多個方面進行區分的，比如：純淡干海參的質量要好于老淡干海參、北方海參的質量要高于南方海參，而這亮點從不同種類、不同地域的海參價格上也能體現出來。

   但是還有一點，也經常用來反映海參的品質——海參的個體大小。經常買海參的人都知道，海參有一個比較基礎的計量單位，就是“頭數”。頭數一般來說是個重量單位，是指每500g重量中能稱多少只海參，海參的頭數越少，單只海參的重量就越大。

   但是放到同一加工工藝下，頭數也往往會轉變成可以反映海參大小的單位：同樣的海參，頭數越少的，單只海參的個體就越大。如果消費者去購買海參，往往會發現，基本上商家都已經按照頭數的多少將海參分成了不同的價位，比如30-50頭、60-80頭等等。從價格上來講，同樣的純淡干海參，頭數少的價格一般都比較高，而頭數多的則價格較低。

   對坊間有“海參的個頭越大，營養價值就越高”的說法，宮品海參研究院負責人表示，一是：海參的生長年限不同。海參本身生長緩慢，一般來說，海參的參齡越長，個頭就越大，加工成干海參后單體也就越大。大的干海參生長期在4-5年左右，肉質肥厚，營養積累豐富，而小的干海參參齡一般也較小，營養積累則稍遜一籌。

   二是：海參的原產地不同，在同等參齡的情況下，生長條件越好的海參長得越大。比如北方海參和南方海參、底播海參和圈養海參。這是因為在優越的生長條件下，水溫環境適宜，食物充足，海參更容易生長。

   雖然海參個體大小不盡相同，但是營養成分是相差無幾的，大海參中所含有的營養成分小海參中也含有，海參中所含有的海參多糖、海參皂甙、精氨酸等活性物質含量的高低，才能決定海參的營養價值高低。

   必須注意，在同一生長地、同一加工工藝下所生產的干海參，用大小來判斷基本上還是合理的，畢竟生長期長的海參，個頭確實比生長期短的海參要大。因此，脫離開產地、品種和養殖方式而單純講“海參的大小越大，營養價值就越高”，是不科學的。